吉野駅から歩き始めて最初に出会うのが幣掛神社（しでかけじんじゃ）。お祀りしているのは速秋津比売神（ハヤアキヅヒメ）で、イザナミとイザナギが最初に産んだ神様（神生み）の一人です。夫のハヤアキヅヒコの間には多くの神が生まれましたが、この二柱の家系は主に水に関する神様達で、幣掛神社の湧き水に関係がありそうです。
ちなみに湧き水がどこにあるのかはわかりませんでした。
大峰奥駆道に向かう修験者が最初にここで役行者に無事を願う。
ヤマザクラもまだつぼみです。なので、観光客の数もそんなに多くはないです。
前まで止まっていたロープウェイが再開されました。乗り場は乗客が少し列になっていましたが、距離を考えると、乗っても乗らなくても大して変わりはありません。
カンヒザクラの種類でしょうか。きれいなピンク色に咲いています。
一方、下千本の様子はまだまだこんな感じです。
銅の鳥居（かねのとりい）。大仏建立の際にあまった銅で造られたそうです。
金峯山寺（きんぷせんじ）です。外を見る限り大修理は去年の四月からあまり進捗していなさそうな。予定では２０２８年に完了するようです。２０億円もの費用をかけての修理で寄付を募集されています。
これが金峯山寺の全体マップです。大峰山に行くには左から入って右に抜けていくのですが、下（西方向）には南朝妙法殿やその先には脳天大神龍王院があります。このあたりは時間の関係上訪れていませんが、脳天大神龍王とは蔵王権現が頭を割られた蛇に姿を変えて現れたと言われる頭脳の守護神だそうです。
ちなみに蔵王権現は、修験道の本尊であり、弥勒菩薩、千手観音、釈迦如来が合体した神で、日本独自の神だそうです。腰に片手をつけて怒髪天を突き、憤怒の形相をしているものすごく恐ろしそうな神。
２０メートルを誇る仁王門の中にはいります。この両脇に仁王像があります。
この二体の仁王は南都の大仏師である康成が作ったと言われています。
これが本堂である蔵王堂。蔵王権現三体が祀られています。
これが３体の蔵王権現。大きさが異なるだけで同じです。実際には蔵王権現は一柱だけなのでしょうが、弥勒菩薩、釈迦如来、千手観音がそれぞれ権現となった様を表現されているのかもしれません。
蔵王堂の中の実際はこのようなライトアップはしていません。
この蔵王権現を感得したのが役行者なのです。ちなみに感得（かんとく）とは真理に目覚めること。
方形の隅に桜が植えられており、四本桜と言われています。もう少しすれば見事な景色になるのでしょう。
蔵王堂の横にあるのが天満宮です。梅と一緒に。
蔵王堂の境内から天満宮。桜もフレームに入りました。
ここ四本桜の場所は後醍醐天皇の皇子である大塔宮が鎌倉幕府の北条軍に攻められ落城の前に最後の酒宴をしたと言われています。
その後激しい戦いの果て、部下の村上義光らに助けられ、大塔宮は楠木正成の居る奈良の千早城に逃げて助かりました。
大塔宮こと護良親王（もりよししんのう）は吉川英治の太平記でもたびたび登場する武闘派(?)の皇子で、父、後醍醐天皇から離れて独自に軍を結成しては足利尊氏と反目しあいました。最後は後醍醐天皇にも見放され幽閉されて鎌倉幕府に殺されてしまいます。
さて金峯山寺を後にして中千本の方へ歩く途中、葛を売るお店がいろいろありますが、その内の一軒。「葛藤（つづらふじ）の根」とありますが、葛藤（かっとう）と同じ字です。これはつまり心理的につづらふじが絡まったような状態のことを言っているわけです。
吉野葛の作り方はこのサイトが一番詳しそうです。下の写真はサイトから拝借しましたが、葛藤（つづらふじ）の根にデンプンが含まれており、このようにミルク色をしています。それを粉砕しては濾してを繰り返し、白い粉になります。大雑把に言えば芋のようなものなのですが、吉野葛は涼味があり、体を温める作用もあるそうです。
さて、今度は途中にお寺がありました。東南院です。こちらも役行者の開基で１３００年の歴史を誇ります。金峯山寺の巽（辰巳）、つまり東南に位置することから東南院の名前がついています。
ここでは満開のしだれ桜が楽しめました。
次にいよいよ、今回の第二の目的地である吉水神社（よしみずじんじゃ）に入ります。
門を入ってすぐのところに見晴らし台がありますが、中千本の様子は残念ながらまだこんな感じです。山の半分を桜の植林になっている分、ちょっと無残にも見えます。
横に写真がありました。満開時はこのようになるようです。もともと役行者が桜の木に蔵王権現を彫ったことから桜が御神木となり、次々と植林されていったのが吉野桜の発端です。
吉水神社は明治時代に神仏分離が行われる前は吉水院（よしみずいん）と呼ばれ、元々は修験宗の僧房でした。
秀吉が南朝を偲んで花見の宴をしたことでも有名です。秀吉の花見と言えば、醍醐の花見が有名ですが、こちらの花見はその３年前です。秀吉は醍醐の宴の半年後に病死しているので、こちらの花見も秀吉晩年の時になります。
中は特に撮影禁止と書いていなかったので遠慮がちに撮影しましたが、ここが後醍醐天皇の玉座です。秀吉が修理したそうですが、金箔の屏風絵が美しいです。
獅子落としがよい音を立てていました。
金峯山寺が遠くに見えますが、右の門は北闕門（ほっけつもん）と呼ばれ、後醍醐天皇が京都に向かって祈られた場所だそうです。ここで祈ると邪気が払われると言われており、山伏が九字（くじ）の邪気払いをしたそうです。
九字護身法（くじごしんぼう）は密教と道教が混然とした修験道の独自のものです。九つの印を結んだあとで、陰陽道の四縦五横にしたがって手刀で空を切って邪気を払います。
帰りに吉野のくずきりとコーヒーセットをいただきました。
