西国街道の旅（荏原駅(矢掛宿）～三原宿）の三日目です。
二日目の記事はコチラ。
三日目のルートマップを下に掲載します。
二泊した福山のホテルを後にして昨日の終着点であった山陽線の松永に向かいます。
写真は福山駅前の天満屋（てんまや）百貨店。岡山が本店だそうですが地方の百貨店にしては（失礼）そこそこ垢抜けた印象でした。
松永駅から歩き始めて本郷川を渡ると古めかしい町家風の家屋が出てきました。松永専門店会の宮沢呉服店と書いてあります。
ここが今津宿の本陣跡です。豊臣秀吉の朝鮮出兵（文禄・慶長の役）の際に京都や大坂から名護屋城へ向かう大勢の大名率いる軍勢のために１６０２年に今津宿が設けられました。
高諸神社（たかもろじんじゃ）。地元の神社でちょっと寄ってみます。
ここにも注連柱（しめばしら）が。こういう文言ってナゾのメッセージがありそうで気になります。
筆者の勝手な訳ですが右は「輝き霊を放つ宝剣を大切にするぞ」、左は「高くそびえる社殿はめでたい気を帯びているぞ」といった意味。神社の宣伝みたいなものですか。
神社の拝殿にある絵も気になりますが、大きな漬物問屋のある商店街と思われる町を必死で消火しているように見えます。
消防員の服装を見るとこれは戦前の警防団だと思われるので、岡山、福山の大空襲の際の火災ではないかと思われます。永井荷風の断腸的日乗の下巻で東京からわざわざ岡山に疎開してきた永井が死にかけたと書いています。昭和２０年（１９４５）６月２８日、１４０機のＢ２９が襲来、空襲警報が鳴らなかったせいもあり１７００人が死にました。その日の朝は旅館のおかみさんが「雀の子が飛んで行ったのに帰ってこない。何か変だ」と言ったらしい。
も一つ、これは天洋丸と書いた船の絵。調べてみると明治４１年（１９０８）に長崎造船所で竣工された国産初の１万トン越えの客船でした。アジア、アメリカに渡って活躍した世界的にも先端を行く豪華客船でしたが、なぜここ福山に奉納されているのかはどうしてもわかりません。
高須村手前の小さな社のよこの石碑に「恋の水」と書いてあります。この歌詞は恋をしてしまうくらい美しい水だなぁという地元の歌を伊勢音頭に合わせて歌ったもので、多分このあたりの祝いの場などで歌われたのでしょう。坊地というのはおそらく今の西瀬戸尾道ＩＣな南西の防士峠だと思いますが、そこから「くだって鶴亀山」というのがどこかわかりません。ぜひ解説版を設置してもらいたいものです。
道路右の小さい石碑に「右ちかみち」と書いてあります。今でこそ道が張り巡らされていますが明治時代の地図を見るとこの道を通らなければ南の尾道水道を周って行くしかないことがわかります。
この道は今の西瀬戸尾道ＩＣのある峠道です。といってもせいぜい高度１００ｍ程度です。
ＩＣ手前の屋根付きの小さな祠。街道歩きをしているとＩＣに出くわすことがありますが、あまりいい予感はしません。
ＩＣそばのコンビにで小休止しましたがＩＣの周りは基本的に歩く人は想定外なのでどこを歩いていいのか迷うことがあります。しかもちょっと間違えるとビュンビュン走る車道に出くわすので危ない。
ＩＣの周りにいくつか池があり、池のそばにあった石碑と石仏。調べてみると
六字名号（ろくじみょうごう）石碑というらしい。つまり南無阿弥陀仏の６文字のことですが、左右に流れるような字体で書かれたこれは徳本上人（とくほんしょうにん）の書体で和歌山出身の上人は念仏を唱えて全国を行脚したという。
念仏と言えば筆者の地元（堅田）の蓮如上人を思い浮かべますが、蓮如は室町時代で徳本上人は江戸時代の人です。でも浄土宗の徳本上人にとっては念仏が最重要、なのでこんな独特の書体になっているのでしょう。
防士峠、今の坊地トンネルの上に「これより西 芸州領」と書いてある。つまり安芸国です。安芸国と備後国の境がちょうどこの防士峠になっているということ。尾道からが安芸国です。
備後の方は整理すると東から岡山県倉敷までが備前、広島県福山からが備後、間が備中ということになります。
眼下に尾道の町並みが見えてきました。
尾道バイパス下のトンネル手前の石碑は再び徳本上人かと思いきや、こちらは南無妙法蓮華経と書いてあるので日蓮宗です。妙実（みょうじつ）上人が尾道にやってきたので日蓮宗のお寺が多いそうです。妙実上人は大覚という名で知られています。
尾道市街に向けて坂を下っていくと、バキュームカーが何台が止まっていた。子供時代に見て以来久しく見たことがなかった。尾道市ホームページによると２０２０年の段階で下水道普及率が１２％と書いてある。
家々を見ると全然古めかしくうらぶれた感はなく、むしろ新しくてきれいに見えるのですが、理由は上下に入り組んだ地形のせいでコストがかかりすぎるようです。尾道は「坂の町」とも言われているぐらいですから。
尾道の町並みは小京都のようで風情があります。ここはちょっと先斗町を思わせます。
それにくわえて、山がせまっている港町なのでちょっと神戸っぽくもある。
ギャラリーのショーウィンドウにあった尾道の風景画。やっぱり神戸を彷彿させます。
尾道水道を見ながら歩けるちょっとおしゃれな海岸通り。カップルがいました。このあたり北が尾道宿であるはずですが、本陣跡等を探すのを忘れてしまいました。小さな金属の標識があるみたいです。
尾道水道沿岸に宿場が整備されたのは江戸時代のことで、西国街道の宿場と鳥取県の石見銀山と南北につながる石見銀山街道の終点として交易の拠点にもなっていたようです。
尾道の彫刻家の作品のようです。
お昼ご飯は是非広島のお好み焼きと思っていたところ、尾道焼というものがあることを知り、お店を見つけていただきました。「鉄板焼き まり」という名のお店です。
写真で見るとフツーのお好み焼きにしか見えませんが、砂肝が入っているのが尾道焼の特徴です。砂肝の味と歯ざわりのインパクトはお好み焼きの濃い味のなかでも十分主張しています。
焼きそばがいっぱい入っているのは広島焼きの特徴ですが、かなりカピカピになるまで焼いています。
このあたりから山がせまってくる。磨崖仏ではないけれど石窟に収められた地蔵さん。
広島県は西側に行くと大きな山が増えてきますが、このあたりから地形が変わってくるような気がします。この北西が世羅台地のようです。
次回の旅は三原宿からですが、本郷宿からの松子山峠は西国街道一の難所と呼ばれたそうなので楽しみです。
民家の間から海岸に出られる場所があったので尾道水道を眺めてみる。護岸工事でコンクリートで埋め尽くされている海岸線で今回見た唯一の砂浜。ホッとするものがある。
２号線の向こうに木原厳島神社。宮島が総本山で全国に厳島神社と名の付く神社は５００社あるそうです。
で、注連柱（しめばしら）の解読。左は「朝廷の威光で皇国がやすらかになりますように」、右は「神の徳を信じて平和な海を」みたいな意味。いかにも明治時代らしいけれど、それにしては新しく見えます。
「卯海」と書いて「うみ」と読むようです。
これは舟を海におろすための斜路。
小さな突堤があったので小休止。遠くに見えるのは向島（むかいしま）と因島（いんのしま）を結ぶ因島大橋。
因島大橋のアップ。昨日、大三島の大山祇神社に行くとき通りました。芸予諸島の景色は尾道市街よりもここのほうが良いように思えます。
西側を眺めると、小さな島々の稜線が重なり合って実に美しい。小柳ルミ子の「瀬戸の花嫁」の歌詞「あなたの島へ お嫁にゆくの」ってこういう風景の中、花嫁をのせた小舟が静かに進んで行くのでしょう。
２号線沿いの道を左手に海の風景を見ながら歩く。
糸崎手前のひょっこりと浮かんだ島。調べてみると宿禰島（すくねじま）という名がついています。無人島で周囲４００メートルしかないそうです。
糸崎神社。ここは長井の浦と言われ、奈良と新羅を結ぶ遣新羅使が停泊したときの歌が万葉集にあります。奈良時代よりずっと以前、神功皇后自身がここに舟を停泊させたときに神社の井戸水を献上したと書いてあります。
この神社は広島でも最も古い神社とされていて、この地方で船を新造した時はここでお祓いを受ける風習があるそうです。
大山祇神社のクスノキは精霊が宿るような気に感じ入りましたが、こちらのクスノキは樹齢５００年で、大山祇神社のクスノキ（２６００年）に比べればまだまだ若い。特にこの異様に張り出した根元の幹は壮年さを感じさせます。
三原宿に近づいてきました。右手に見える山は沼田川の向こうにある筆影山です。
本陣跡の碑は見つからなかったけれど、多分このあたりが三原宿のはず。
三原城址が今回二泊三日の旅の終点です。この城は小早川秀秋の父、隆景（たかがげ）によって建てられたもので、海上に浮かぶような城であったようです。このあたりは陸路は細いので水軍が最も重要であったことがわかります。
三原駅は新幹線の停車駅なので帰りは快適でありました。
次回は西国街道一の難所、松子峠を通って広島を進みます。
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