【西国街道】四辻駅、小郡(おごおり)宿(新山口駅)、山中宿、厚東(ことう)駅

 西国街道の富海宿から厚狭(あさ)宿までの旅の２日目です（１日目はコチラ）。

２日目のルートと記事で紹介したスポットを地図で示します。

ホテルアルファーワンで千円の朝食をとって、新山口駅を出て四辻駅に舞い戻ってきたのが朝の７時すぎ。

四辻駅そばの大村集落から南北につながる火ノ山を頂点とする300ｍほどの低山が連山になっている景色が見えます。

案内版によるとこの平べったい石は東西方向に建てられているが誰が何のために置いたのかわからないと。地図を見ると確かに地名が立石になっています。

恵比須社。これが上市で、この先に下市があり、１２月には交互に市が立ったとある。

新山口駅が近づいてきてようやく国道２号線から脇道にでる。防府までは楽しい道だったが、その後はこの旅が終わるまで基本的に国道沿いを車にはねられないようにして歩かなければならず楽しくない。

この上には大聖院という真言宗のお寺があるのですが、相当数の階段を見て行けませんでした。景色が素晴らしいとわかっていれば行くのですが、これで景色がなければショックが大きいので。

前の石碑には高野山大師教会小郡支部とあります。真言宗のなかには１８のサブ宗派があるらしく、そのうちの一つ。

すぐ横に一里塚跡がある。このあたり山口市の中央部を小郡（おごおり）といいます。

椹野(ふしの)川を越えて街道を進むと歴史を感じさせる金物店があります。１８６８年創業となっています。

小郡(おごおり)宿の宿場町だったところ。本陣跡は見かけませんでした。右の電柱下に一里塚跡がある。

恵比須神社の前に建っているのが本間源三郎顕彰碑。本間さんはここ嘉川村出身の衆議院議員で、揮毫は桂小五郎と同じ桂家出身で日露戦争時の総理大臣だった桂太郎。

この本間源三郎はただの議員さんではなく、明治維新の時には長州藩内部における幕府恭順の保守派と、高杉晋作率いる勤皇倒幕の改革派の内戦において地元の農民たちを集めて郷勇隊を組織して戦った人です。

中野三仏と書いてある。左は隠れて見えませんが弘法大師、中央が観音菩薩で右の大きいのが地蔵尊。

熊野神社の境内で小休止。朝７時から歩いているのでまだ１０時。

嘉川ＩＣの周りを歩いて一里塚跡。ＩＣの周りは酷い道のことが多いけれど今回の旅ではどこもＯＫでした。

２日目唯一の70mほどの峠。食事処の店名に「おいはぎ峠」などと物騒な名前がついていますが古地図を見ても特に峠の名称はありません。

正式な名称のない峠が周防国と長門国の国境になっています。

地図で見ると長門国と周防国はこうなっています。現在では周防国側が山口市で、長門国側が宇部市の境です。

庚申さん。ここは地図で見ると割木松（わりごまつ）という面白い名前がついています。割木（わりき）は薪木のことで松はよく燃えたといいますが、昔の人はこの峠から山中に入って薪木を採ったのでしょうか。

旧街道のルートが国道２号線を外れていくので辿っていくと農道になって、この先獣害フェンスを開けたり閉めたりで面倒くさい。

上市集落に来ました。熊野神社。疲れてくると神社の階段がうらめしくなりますが登ります。

景色を期待したのですが残念でした。１１時半なのでカップヌードルでランチにします。

甲山川沿いにある三界地蔵。さっきの熊野神社からここまでが山中宿だったはずなのですが、ここも本陣跡などは見当たりません。

ちなみに三界とは欲界、色界、無色界の三つです。無色界は物質に惑わされない精神的な澄んだ世界なのはわかるのですが、欲界と色界を分けているのが面白いです。欲界と色界はセットになっているように思えるのですが。

少し歩いて厚東川の船着き場跡。「厚東」と書いて「ことう」と読みます。ちなみに翌日のゴール予定の「厚狭」駅(宿)は「あさ」なんです。

厚東は長門国の豪族の厚東氏を意味していて、物部氏の家系だそうです。

庚申さん。

丸山ダム湖そばの辻堂にある丸山水神社。丸山ダム以前もため池で、水神社という名前から水が貴重だったことがわかります。丸山ダムも利水用のダムのようです。

水神社から少しの間、自然道が続くのですが「どんだけ道玉木坂」というファニーな名称らしいです。「どんだけ」は大名行列の道なので「殿様だけ」の意味のようですが、以前はそんな立派な道だったのかしら。

４０ｍほどの高低差の坂を上って自然道をしばらく歩きます。山陽線の電車の時刻がせまっているので実はあせっています。なにせ１時間に一本しかないので。

なんとか厚東駅の電車に間に合いましたが、駅前に老犬ホームの店が。はじめて見ました。

朝７時から歩いたのでまだ１時過ぎですが今日の行程は終わります。この後、電車で３つめの駅の新山口駅のアルファーワンホテルに再び戻り、お風呂に入ってから駅前でソフトクリームを食べたりのんびり過ごしました。

夕食はホルモン横丁という店が５時からオープンしていたので焼肉を食べたら、そんな高級店でもないのに大変おいしくて幸せな気分になりました。

翌日３日目は午前中に秋芳洞を巡ってから街道歩きの続きです（３日目はコチラ）