ゴールデンウィークが終わって天気が良かったので、岐阜県の妙法ヶ岳(667m)に行きます。京都方面からは名神高速で関ヶ原を通って大垣から北上したところにあります。滋賀県側から見ると伊吹山地の裏側ですね。岐阜県西部の国定公園の区域内になっています。
妙法ヶ岳に行こうと言い出したのは歴史好きの奥さんで、この山の麓には谷汲山華厳寺(たにぐみさんけごんじ)というお寺があり、このお寺は西国三十三所の３３番目、つまり最終地点であり東の端に位置します。奥さんはすでに三十三所をほぼ全て巡っています。
ちなみに西国三十三所巡りを最初に巡ったのは平安時代の花山天皇で、この寺を終点という意味で「万願所」と名付けたので千年の由緒があるわけです。
（駐車場にあった案内版）
華厳寺の参拝時間もいれて約４時間半、距離6.6㎞、累積標高600ｍの軽登山でした。
華厳寺参道に入ってすぐ横に大きな無料駐車場があったので利用しましたが、他にも参道沿いにいくつか駐車場がありました。
参道の様子。連休明けの平日のせいか、どの店もお休みです。
８分ほど参道を歩くと仁王門が出てきてこの先が境内になります。左のお茶屋さんだけが営業していました。
仁王門にあった巨大なわらじ。奥さんの説明によると巨大なわらじを掲げる理由は奥にいる仁王の存在に畏怖させるためだとか。一人暮らしの女性が玄関に男物の靴を置くのと似た理由です。
境内にあった華厳時の境内図。本堂の後ろにこれから登る妙法ヶ岳と奥の院が描かれています。山号の「谷汲山」の由来は近くの谷から油が湧いたからだそうで、日本では珍しそうなので調べてみると、新潟や東北、北海道に少量の油田があるそうですが岐阜県には油田と言えるような場所はないようです。多分、ほんのちょっとだけ湧出していたんでしょうね。
内燃機関が発明される前なので灯明くらいしか用途はなかったのでしょうが、それでも夜に灯りが使えるというのは仏典の学習や研究には非常に便利だったと思います。
百度石。今日は素晴らしい天気で青空に新緑が映えて大変美しい。
シャガが咲き始めると５月になったなぁと感じます。
本堂前の観音像２体。ご本尊の十一面観音が秘仏なので、代わりにこの観音様を拝むそうな。
本堂の柱に打ち付けてある青銅の鯉。とてもリアルでよく出来ていると思う。三十三箇所を巡り終えた巡礼者はこの鯉を撫でるのがきまりになっていて、なでることで「精進落とし」ができる。精進落としとはそれまでの厳しい精進を終えて普通の生活に戻ること。
後ろの本堂の屋根の下に掲げてある「御油料」には大正時代の大垣女人講の名前が連ねてある。信心深い大垣の女性グループからの寄進を意味していると思われますが、谷汲山で油が採れたことに由来しているのでしょう。
石燈には油に由来したやかんと灯明のようなものが彫られています。
本堂の裏にある苔ノ水地蔵尊。観音像が包帯で巻かれたミイラみたいになっていますが、これは参拝者が自分の体の悪いところにお札を霊水に付けて貼るからです。こういうのは初めて見たかも。
お寺の奥の万願堂が登山道の入り口になっていて、見ざる聞かざる言わざるの狸バージョンのレリーフがあります。この場所には他にも狸の像がたくさんいるのですが、満願堂で西国三十三箇所を全て満了した人は他の人々よりも優れている、「他を抜く」ことからタヌキになっているそうです。
登山道が始まると道沿いに観音様を納めた小さなお堂があり、それぞれが西国三十三所のお寺の代わりになっています。写真は宇治にある第十番の三室戸寺。この小さなお堂を全部拝めば三十三所を巡ったことにさせてもらえるのかしら。
同じようなミニ巡拝所はいくつか歩きました。印象的だったのは仁和寺のミニ四国八十八所巡りコース。
沢道なのでところどころに小さな滝があって楽しませてくれます。ちなみにこの道は東海自然歩道の一部です。そのせいか、登山道は階段が設置されていたりとてもよく整備されています。先月登った福井県の久須夜ヶ岳のガタガタ道で去年の捻挫が少しぶり返していたので道が良くて助かりました。
まだ元気に進む奥さん。これは第十六番、烏丸御池のオシャレスポットにある六角堂です。「我が思ふ 心の内は六ツの角 ただまるかろと思うなりけり」と六角堂にかけてあります。心を常に平穏に保とうと言う、とても仏教らしい歌。
本当は歩きにくい沢道ですが、橋もちゃんと整備されていて気持ちの良い登山です。
歩き始めて１時間と少し、ようやく奥の院が出てきました。
最後の観音堂は勿論、第三十三番の華厳寺です。
奥の院の横、奥さんのいる場所でおにぎりとかき玉春雨のランチにしました。
ランチの後、奥の院からさらに進んで妙法ヶ岳頂上へ向かいます。奥の院にある注意書きによれば妙法ヶ岳より先へは４時間歩かないと下山はできないとのこと。東海自然歩道だと思って甘く見てはダメですよ、と。
我々は妙法ヶ岳頂上からの往復ですが、登山道についてはいままでの道と同様に良く整備されています。
登山道が整備されているのは、やっぱり東海自然歩道になっているからでしょうね。
登山道に小さな鈴のような木の実が無数に落ちています。調べてみると檜(ひのき)ボックリと言われるヒノキの実です。
松ボックリは大変馴染みがありますが、檜ボックリは知りませんでした。多分何度も見ていたけれど小さいから印象に残らなかったのでしょう。
松ボックリも檜ボックリも動物や鳥に食べてもらって種を運ぶのではなくて、特殊な形状により風で運ばれやすい構造になっています。
もう少しで頂上。奥さんがへばってきました。
美しい新緑の単葉が裂けていて珍しいので調べるとアオギリ（青桐）という広葉樹でした。
奥の院からさらに１時間と少しで妙法ヶ岳頂上に到着。
山頂は広いのですが、あいにく景色はほぼ皆無です。シャトレーゼの柏餅でコーヒー休憩をしました。
下山途中に樹木の間から揖斐郡の平野部がかろうじて見えます。
下山は、ため池方面を進んで帰りました。
ため池そばにあった妙法ヶ滝。行場として使えるようになっているようです。
最後に華厳寺の阿弥陀堂を見て帰路につきました。
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